(1) Este es el primer correo marítimo recibido en Santiago de Chile, Manuel Segundo Salamanca indica lo siguiente (AGI, correos 121 A):

“En dho 2 de Julio de 765, recibí un caxon de cartas que condujo de Cadiz a Valparaiso en el navio La Concordia; y sacadas 78 cartas que remití al Admor de Lima, como consta de la carta recibo de 30 de Octubre de dho año; quedaron de mi cargo 403 cartas, que sus portes son de la manera siguiente:

(2) El segundo correo marítimo recibido en Santiago, también proveniente de España, circula por vía terrestre(*) desde Cartagena de Indias a Quito y Lima, y marítima desde Lima/el Callao a Valparaíso, en el navío Nuestra Señora de la Begoña.  Manuel Segundo Salamanca indica lo siguiente (AGI, correos 121 A):

“En 2 de Septiembre de 765, recibí 67Pliegos y Cartas conducidas por la vía de Quito a Lima y de allí a Valparaíso en el navio Nra. Sra. De Begoña, y son sus portes en la manera siguiente, según consta de la Lista que remitió en dha ocasión el Administrador de Lima, con fecha 23 de Julio:

(*) Se llevaba una cuenta independiente para los portes de Tierra, que se debían abonar a los Condes de Castillejo, Correo Mayor de las Indias. La cuenta de Chile desde el 2 de julio de 1765 hasta el 8 de septiembre de 1768 supuso por este concepto 4.577 reales.

(3) El 5 de septiembre se recibieron en Santiago, las correspondencias recibidas en Valparaíso el día anterior y transportadas en el navío La Perla desde el puerto del Callao, con guía de Lima del 2 de agosto. Estas correspondencias habían sido mandadas desde Cádiz en el navío El Gallardo y fueron las siguientes: (AGI, correos 121 A):

(4) Este es el primer correo marítimo recibido en Santiago de Chile y transportado por la vía terrestre de Buenos Aires a Santiago. Dado que en  este año no había Correo Mayor en Chile, fue transportado por los Oficiales Reales, tal como indica Manuel Segundo Salamanca en su informe (AGI, correos 121 A):

“El 29 de Abril de 1766 recibí los Pliegos y cartas siguientes venidas por Buenos Aires, cuyos portes ,

En la Capitanía General o Reino de Chile no se establecieron correos regulares hasta el año 1748; en esta fecha, el Teniente de Correo Mayor, Ignacio de los Olibos, dependiente de los condes de Castillejo,  implantó correos entre Buenos Aires y Santiago. Sin embargo, estos se abandonaron en el año 1751 por su nula rentabilidad. En el año 1767 volvieron a instaurarse  y ampliándose hasta Valparaíso. En julio de 1769, estos correos denominados terrestres pasan a la Corona y se reunifican con los denominados Correos Marítimos, creados a raíz del Reglamento Provisional de agosto de 1764.

En el año 1765 se establecieron dos administraciones marítimas, dependientes de la Principal de Lima, una en Santiago de Chile y otra en Valparaíso, con un administrador en cada una de ellas, siendo sus primeros administradores: Manuel Joseph Segundo Salamanca en Santiago y Gregorio Gonzáles Blanco en Valparaíso.  Este último, ya como administrador de Santiago en 1767, mandó confeccionar unos sellos de cuño (los primeros de Chile),  para indicar su procedencia, de las cartas con destino a Lima. Estos marcadores tenían la inscripción CHYLE y FRANCA, y se hicieron dos juegos, uno para Santiago y otro para Valparaíso. También se empleaba el sello de cuño YNDIAS, para las cartas a España.

En la actualidad existen muy pocas cartas con las marcas CHYLE y FRANCA; una de ellas se encuentra estampada en una envuelta, localizada en el Archivo de Indias de Sevilla, otra en la Fundación Bose de Argentina, y unas pocas en colecciones particulares, como la presente. El primer cajón de cartas del Correo Marítimo llegó procedente de Cádiz y Valparaíso a Santiago, el dos de julio de 1765.

En tiempo de los Correos Mayores las tarifas estaban reguladas por Ley o Decretos y los Condes de Castillejo no podían fijarlas; por contra, podían no realizar el servicio, si no les era rentable. Este fue uno de los motivos por los que el Correo en Chile no se implantó definitivamente hasta la llegada de los Correos Marítimos. 

Las tarifas coloniales en sus primeros años no eran uniformes y tenían muchas divergencias,  dependiendo del origen y destino, así por ejemplo una carta sencilla de Santiago de Chile a Buenos Aires, franqueada en Santiago costaba tres reales; en sentido contrario costaba dos reales. Este estudio nos muestra la mayor parte de las tarifas de esta primera época

Barcelona, 27 de septiembre de 2010
Jesús Sitjà Prats