Carahue,” lugar de la ciudad”, así llamada por los Mapuches, pertenece a la IX Región, ubicada a 38º 43' Latitud Sur y 73º 03' Longitud Oriente, ocupa el antiguo espacio de la Imperial fundada por Jerónimo de Alderete el 16 de Abril de 1552 concebida como futura capital del Reino de Chile. Ercilla dice que es aquel “ un valle hermosísimo y fértil donde los españoles fundaron la más próspera ciudad que ha habido en aquellas partes ..” y destruida por los indios en 1599.
La ciudad actual fue reestructurada en 1898 y tiene en la actualidad 26.700 habitantes.
Carahue se asocia a tres elementos claves, de la vida comunitaria: la Feria Nacional de la Papa, el Puente Eduardo Frei Montalva y el Museo de Máquinas de Vapor.
Se le conoce como la “capital de la papa” por la cantidad y la calidad de este sabroso fruto de la tierra que ha ganado fama con la realización de la Feria Nacional de la Papa, que se celebra desde 1998, cada año, en el mes de febrero.
El puente colgante sobre el Río Imperial comenzó a construirse en 1946, siendo ministro de obras, Eduardo Frei Montalva; fue inaugurado 1949. Por necesidades técnicas se construyeron pilares que le dieron mayor seguridad, aunque perdió el encanto de su condición inicial.
Con la colaboración de CODELCO, el Puente será engalanado con cuatro magníficas esculturas de leones fundidos en cobre que simbolizan cuatro virtudes: fortaleza, templanza, prudencia y justicia.
El Museo de Máquinas a Vapor, creado en 1990, cuenta con 40 locomóviles de origen británico, que se ocuparon en las faenas forestales y agrícolas y constituyen un verdadero tesoro de la arqueología tecnológica: es la mayor muestra en su género en el mundo. Complementa el museo locomotoras y carros del que fuera el ramal ferroviario Temuco- Carahue.
Carahue, la ciudad cargada de ricas tradiciones, enclavada en hermosos parajes, la misma que interesó tan intensamente a Neruda, está de fiesta, el 5 de mayo.