Nació el 15 de octubre de 1785 y sus padres fueron el Coronel de Milicias Reales, Ignacio de la Carrera y Cuevas y doña Francisca de Paula Verdugo Fernández de Valdivieso y Herrera. Es el tercero de cuatro hermanos: Javiera , Juan José, y Luis Florentino Juan Manuel Silvestre de los Dolores. Sus primeros estudios los realizó en el Colegio Carolino, donde fue compañero de Manuel Rodriguez Ordaiza. A los 9 años ingresó como cadete al Regimiento de Caballería del Príncipe y en 1797 ya era Alférez. Luego en 1805 era Teniente. Su padre lo envía a Lima a cargo de un tío suyo. En la capital peruana es arrestado en la fragata Castor, desde donde se fuga a Chile. En 1806 viaja a España y se enrola en el ejército, efectuando las campañas de 1808, 1809 y principios de 1810, participando en más de 20 hechos de armas, tales como la ocupación de la ciudad de Mora, retirada de Consuegra, combates de Yébenes y en las Batallas de Talavera y de Ocaña, donde fue herido el 19 de noviembre de 1809. Ascendió a Sargento Mayor del Regimiento Húsares de Galicia. Regresó a Chile el 25 de julio de 1811. El 4 de septiembre de 1811 participó en un complot que llevó a la familia Larraín al gobierno. Luego realizó otro movimiento que lo llevó a formar parte de una nueva Junta de Gobierno, representando a la provincia de Santiago. La disolución del Congreso, el 2 de diciembre de 1811 lo enemistó con don Juan Martinez de Rozas, representante de Concepción, lo cual casi desencadena la guerra civil. La mediación de Bernardo O'Higgins evitó el conflicto y José Miguel Carrera fue nombrado Presidente de Gobierno.
Dentro de las muchas obras realizadas se pueden indicar las siguientes: Por Decreto de 16 de enero de 1812 autorizó la instalación de la prensa, nombrando redactor a fray Camilo Henríquez, sancionó la primera Constitución Política de la República ( 1812), creó la primera bandera nacional y el primer escudo de armas, creó el hoy Instituto Nacional, dispuso la creación de escuelas en los monasterios y el mejoramiento de los hospitales.
En marzo de 1813, al tener conocimiento del desembarco del Brigadier Antonio Pareja, enviado por el Virrey del Perú a sofocar la emancipación de Chile, asumió como General en Jefe del Ejército y combatió en Yerbas Buenas, San Carlos, Talcahuano y puso en sitio la ciudad de Chillán, desde donde se tuvo que retirar por no contar con los medios adecuados. En enero de 1814 le sucede en el mando del Ejército, el Brigadier Bernardo O'Higgins. Una vez entregado el mando en Concepción, al dirigirse a Santiago es hecho prisionero por los españoles, pero logra fugarse. El 23 de julio de 1814 encabeza una revuelta que depone al Director Supremo, Francisco de la Lastra y asume en su reemplazo.
Desconocido como Director Supremo, se enfrenta a O'Higgins en el combate de Las Tres Acequias. Al conocerse la noticia del desembarco del Brigadier Mariano Osorio enviado por el Virrey del Perú, ambos se unen, pero la falta de materiales de guerra y la celeridad de Osorio, impiden una buena organización y se produce el "Desastre de Rancagua", donde son batidas las fuerzas patriotas encabezadas por O'Higgins. Emigra a Mendoza con los restos de su Ejército, donde se enemista con el Gobernador y por ello tomado prisionero y enviado a Buenos Aires. Desde allí viaja a EE.UU.de N.A. en busca de ayuda para reconquistar Chile. Se entrevistó con el Presidente de esa nación James Madison y muchas personalidades influyentes y gracias al apoyo del Comodoro Davis Porter , logró organizar una escuadrilla de cuatro buques en los que izó el pabellón nacional y embarcó una considerable cantidad de armas, municiones y pertrechos y una brillante oficialidad extranjera. Arribó a Buenos Aires en enero de 1816, donde el Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata, Brigadier Juan Martín de Pueyrredón le retiene las naves y lo somete a prisión. Nuevamente se fuga y se dirige a Montevideo y recibe la protección del General portugués Carlos Federico Lecor. Allí conoce del asesinato de sus hermanos por el Gobernador Toribio Luziriaga y por Bernardo Monteagudo, efectuado en Mendoza.
En 1819, desde Montevideo manda panfletos a Buenos Aires y a las Provincias Unidas, propiciando el estado federativo y denunciando los intentos de José de San Martín y Juan Martín de Pueyrredón de establecer una monarquía. Expulsado de Montevideo, se une a los caudillos de las provincias del norte de Buenos Aires y vencen a las fuerzas de Pueyrredón, instalando en el poder a Manuel de Sarratea , amigo suyo, quien establece el estado federativo, que se mantiene hasta hoy.
Nuevos movimientos revolucionarios lo obligan a huir hacia las tolderías de los indios de Ranqueles, que lo nombran Pichi Rey. Tratando de regresar a Chile, vence al Gobernador de Mendoza y al Jefe de las fuerzas de San Luis y mantiene su supremacía en la región, a pesar de los varios intentos por derrotarlo. Conocedor O'Higgins del peligro que Carrera representaba para su gobierno, si lograba pasar a Chile, envió medios para reforzar a sus opositores. El 21 de agosto de 1821 es derrotado en El Médano y retirándose hacia Jocolí es traicionado por el Comandante cordobés Manuel Arias y es hecho prisionero. Conducido a Mendoza es procesado por un tribunal militar y condenado a muerte. El 4 de septiembre de 1821 es fusilado un gran patriota, cuyas obras perduran hasta hoy. Como una expiación por lo sucedido, el Gobierno de Chile hizo grabar sobre su tumba: "LA PATRIA A LOS CARRERA , AGRADECIDA DE SUS SERVICIOS Y COMPADECIDA DE SUS DESGRACIAS".

JOSE MIGUEL CARRERA Y VERDUGO

"Carrera was 35 years old, tall, of black hair, wide front, black and penetrating eyes, aquiline nose. He was honorable, enterprising and brave; franc with his friends, free of dissimulation or envies, extremely generous and compassive. His character was smooth and equal; neither the adversity nor the good fortune could disturb the elevation of his soul. His humanity was so excessive, that it almost did not deserve the virtue name, because transferring the limits that the prudence prescribes, degenerated in an inexplicable lack or weakness. An enemy, by criminal who was, was deal with the same generosity and compassion. Still the assassins of our companions were saved, offering therefore the occasion to continue them making us bad. That magnanimity that it would have immortalized Carrera anywhere of the world, was lost in America, where such virtue is little well-known and less is practiced. Their enemies attributed his generosity to the fear, and in some of his public papers he had the imprudence to call cowardly to whom with 150 men and few resources of its genius, had made vacillate the governments and governors from the Atlantic to the Pacific ".

He was born on October 15th. 1785, and his parents were Colonel of Real Military services Ignacio de la Carrera y Cuevas and Francisca de Paula Verdugo Fernandez de Valdivieso y Herrera. He is the third of four brothers: Javiera, Juan Jose, and Luis. He made his first studies in the Colegio Carolino, where he was companion of Manuel Rodriguez Erdoyza. At 9 years old he entered as a cadet at the Regiment of Cavalry of the Prince and in 1797 he was already Lieutenant. His father sent him to Lima in charge of an uncle of his. In the Peruvian capital he is arrested in the Castor frigate, from where he flights to Chile. In 1806 he travels to Spain and enlists in the army, carrying out the campaigns of 1808, 1809 and principles of 1810, participating in more than 20 facts of arms, such as the occupation of the city of Mora, retired of Consuegra, combats of Yévenes and in the battles of Talavera and Ocaña, where he was hurt in November 19th. 1809. He was promoted to sergeant major of the Húsares of Galicia. He returned to Chile in July 25th. 1811. In September 4th. 1811 he participated in a plot that launched the family Larraín to the government. Soon he made another movement that took it to comprise of a new Governing body, representing the province of Santiago. The dissolution of the Congress in December 2 of 1811, put him against to Juan Martinez de Rozas, representative of Conception, fact that almost unleashes the civil war. Bernardo O'Higgins mediation avoided the conflict and Jose Miguel Carrera was named President of the Government. Within many of his works it is possible to remark the following ones :by decree of January 16th. 1812, was authorized the installation of the press, naming fray Camilo Henríquez as editor; he sanctioned the first Political Constitution of Chile (1812)
He created the first national flag and the first shield of arms; he created the present National Institute, it had the creation of schools in the monasteries and the improvement of the hospitals.
In March 1813, when having knowledge of the disembarkation of the Brigadier Antonio Pareja, sent by the Viceroy of Peru to choke the emancipation in Chile, assumed as Commander in chief of the Army and fought in Yerbas Buenas, San Carlos, Talcahuano and put in site to the city of Chillán, from where he had to retire, for not t counting on the suitable resources. In January 1814 , Brigadier Bernardo O'Higgins gets the control of the Army. Once given the control in Conception, when going to Santiago, is done prisoner by the Spaniards, but he manages to escape itself. In July 23rd. 1814 he heads a revolt that demotes to the Supreme Director Francisco de la Lastra, and assumes in his replacement. Not recognized as Supreme Director, he faces O'Higgins in the combat of Las Tres Acequias. When knowing itself news of the disembarkation of Brigadier Mariano Osorio, sent by the Viceroy of Peru, both are united, but the lack of military materials and the speed of Osorio, prevent a good organization. In Rancagua, the patriotic forces of O'Higgins are overcome by the realists Carrera emigrates to Mendoza with the rest of their army, where he gets enemy of the governor, and for that reason it is taken prisoner and envoy to Buenos Aires.
From there he travels to the United States in search of aid to reconquer Chile. Met to influential President James Madison and many personalities. Due to the support of Commodore Davis Porter managed to organize a squadron of four boats in which it hoisted the national pavilion and it embarked a great amount of arms, the ammunition, equipment and an important foreign official. He arrived to Buenos Aires in January 1816, where the Supreme Director of the United Provinces of the River of the Silver, Brigadier Juan Martín de Pueyrredón retains the ships to him and puts him under it prison. He escapes and goes again to Montevideo, where he receives the protection of the Portuguese general Carlos Federico Lecor.
There he finds out of the murder of his brothers by the Governor Toribio Luziriaga and Bernardo Monteagudo, carried out in Mendoza. In 1819, from Montevideo he sends letters to Buenos Aires and the United Provinces, causing the federal state and denouncing the attempts of Jose de San Martín and Juan Martín de Pueyrredón, to establish a monarchy. Expelled from Montevideo, he unites the leaders of the provinces of the north of Buenos Aires and overcomes the forces of Pueyrredón, installing in the power to Manuel de Sarratea, friend of his, who establishes the federal state that stays until today. New revolutionary movements forced him to flee towards the Indians of Ranqueles, where was named Pichi Rey.